上世紀60年代，哈佛大學教育研究生院開啟了一個非常有名的教育研究項目——“零點項目”。

　　1957年，蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星，給競爭對手美國當頭一棒。美國人痛定思痛，做出了一個違背常人直覺的判斷：美國之所以沒有培養出蘇聯那樣一流的科學家，問題不是出在科學教育上，而是出在藝術教育上，美國在藝術教育上落后于蘇聯，因此削弱了人的科技創造力。因此，為了應對科技方面的挑戰，美國在改革科學教育的同時，更加關注藝術教育，這就是零點項目的由來。

　　按照我們通常的邏輯來說，科學教育出現問題，就要加強科學教育，但“零點項目”的研究專家卻認為：藝術不僅是藝術，它也代表了一種思維認知方式，藝術代表了形象思維(發散思維)，科學代表了邏輯思維(集中思維)，兩種能力是可以互相促進的。正如愛因斯坦的名言：想象力比知識更重要。沒有想象力，知識再多也沒有用。

　　世界著名美術教育家羅恩菲德說：“在一個均衡發展的教育系統里，強調每一個人的思想、感情以及感受力都必須均衡地發展，俾能開發每一個人的潛在創造力……由于感性、思考和感覺，在任何創造過程中均同等必要，因而藝術就是平衡兒童的智慧與情感所不可或缺的工具。”

　　斯瑪特教育集團創始人武志先生認為，具體來說，美術教育可以對孩子起到以下方面的促進作用。

　　1.快樂的激勵

　　藝術為人提供了積極的快樂，包括自然的快樂，也包括由自然快樂升華之后的更高層級的快樂。這是一個人最基礎的動力，是能力的源泉。

　　2.人性的指引

　　藝術最貼近人的本性，對文明的發展起到重要的向導作用。以14世紀到17世紀發生在歐洲的文藝復興運動為例，文藝復興帶動了思想解放，為歐洲的發展提供了強有力的文化引領。美育同樣如此，藝術包含了人性的追求，蘊含了社會和個人的正確發展方向。

　　3.想象力和創造力的開啟

　　美育重視人的發散思維能力的培養，讓人跳出標準答案的束縛，充分探索一切的可能性，這是想象力和創造力的源泉。

　　4.人本主義的關懷

　　美育重視人本關懷，超越了國籍、宗教、種族、血統、膚色的界限，讓人學會尊重自己、尊重每一個人，與他人和社會融洽相處，形成健全的人格。

　　5.情感的力量

　　美育作為一種基于感性的教育方式，它承載了人類最基本的情感，比如愛情、親情、友情，以及為了社會利益而奉獻和犧牲的情感，等等，是很強大的精神動力。對于“死亡和罪惡”這些理性難以處理的問題，也做出了審美上的超越和拯救。

　　6.社交的助力

　　藝術是人類社交最佳的媒介和催化劑，借助藝術，可以化解各種各樣的矛盾，拉近心靈之間的距離。它超越了國家、民族和文化的界限，對社交具有積極的促進作用，因此美育有助于人的社交能力的發展。

　　7.自我的發展

　　教育最根本的目的，是促進一個人自我發展的能力。美育的核心是通過藝術教育，促進人的個性發展，引導一個人認識自己，接納自己，自信地表達自己的情感和想法，并在這個過程中完成對美好自我的塑造。美育中蘊含了人對自我的接納，同時也包含了對自我更高的追求，在接納自己的基礎上，朝著更高的目標前進。

　　8.功利性的超越

　　人生在世，難免會有功利性的訴求，但是對于個人和社會來說，更需要“仰望星空”的能力，哲學家黑格爾說：“一個民族有一些關注天空的人，他們才有希望;一個民族只是關心腳下的事情，注定沒有未來”。美育具有非功利性的特點，只有通過美育，人才能完成對實用性、功利性的超越，去追求更高的價值。

　　總而言之，審美能力為人的能力的發展提供了動力和方向，感知能力、表達能力、動手能力、想象力、創造力 、思維能力、情商、智商、社交能力、領導能力、管理能力、自我發展能力……人的一切能力，都需要來自審美能力的支撐。