二十四年前的1985年，中國對外展覽公司第一次在勞動人民文化宮舉辦了《世界兒童繪畫展覽》,在展覽中常常可以聽到這樣的議論:“這張畫的是什么呀!一點點也不像,畫得又不好看,怎么能得金獎呢?”“這張多漂亮,畫得同某某畫家的差不多了,怎么連個銅獎也不給呀?”直到今天，類似的情況并沒有減少，反而隨著學習美術孩子的增多而增多。這里面其實涉及到一個什么是“兒童畫”的問題。回答這個問題并不僅僅在于要解釋兒童畫是什么,更重要的是想說明:只有真正的兒童畫才能達到對孩子進行早期智力開發、提高素質能力的目的。

　　我們所說的“兒童畫”, 肯定首先是由孩子自己畫出來的。這個道理可能大家都能接受,可如果說：僅僅是孩子親手畫出來的畫,不一定是真正的兒童畫,您可能就覺得奇怪了。其實,這一點兒也不奇怪,因為,“兒童畫”這個詞在教育上講,并不是僅指的兒童自己畫的畫。它指的是能夠反映出兒童自己的所見、所聽、所想,能反映出畫畫孩子的年齡特點,能反映出孩子內心情感和個性的繪畫作品。

　　一個孩子可以去學習這位或那位繪畫大師的畫法,也可以學畫動畫片、漫畫書中的人物和動物形象。可能畫得非常像,也可以畫到不用看范畫,背著就畫出來的地步。但是,此時孩子畫的畫不能算是“兒童畫”,而只能算是兒童畫的畫。只有當一個孩子面對周圍的一切,用自己的認識與理解去畫畫時,他們畫的才是兒童畫。比如畫鴨子,一個孩子為了好玩,可以畫唐老鴨,為了好看,可以畫大畫家畫過的鴨子,為了省事,還可以按老師教的鴨子范畫一筆一劃地畫,但這些畫都不是孩子自己看到的、認識的、理解的鴨子。只有當孩子自己面對真正的鴨子(包括照片、電視圖象中的真鴨子),去畫自己看見的這只鴨子時,這才算是兒童畫。這張畫可能畫得非常“難看”,可能從成年人的角度看什么也不像,但是,這是一張真實地反映了孩子水平的作品,從中可以看出孩子的優點與不足,這就為進一步輔導孩子提供了可能。所以,千萬不要怕孩子畫得不好看,而不讓他們自由自在地去畫自己所見所聞的畫,誰又能一開始就畫得非常好呢?

　　斯瑪特兒童美術專家們解析,“兒童畫”其實還是一種繪畫品種的名稱,這種畫是由畫家專門為孩子畫的。可是,由于這兩類都叫“兒童畫”,所以很多家長甚至教師也常把它們混為一談。記得1988年中國美術家協會少兒美術藝委會在中國美術館舉辦《全國兒童畫展覽》,就有些家長在展廳中訓斥孩子說:“你看你畫的叫什么,人家的小孩怎么能畫得那么好呢?”。凡是專門為孩子畫的畫,有時也包括畫孩子的畫,都是這個“兒童畫”大家庭中的一員。