首先，這篇文章從個人和社會兩個角度，分析了當前由于缺少審美教育所造成的問題。

從個人來看，美育決定了一個人感受美和幸福的能力，“從我們心中奪走對美的愛，也就奪走了生活的全部魅力”。從社會來看，美育是培養國民文化自信、提升社會文明水平的重要因素。“缺乏足夠的審美能力和對于美的內在追求，國民很難在內心深處真正樹立文化自信，也很難在繼承歷史的基礎上再進一步，不斷提升現代文明的水位。”

在過去很長一段時間內，審美教育一直是一種看不見的“剛需”，被淹沒在過度的物質追求和應試教育中。物質追求和應試教育的目的是為了讓人們過上幸福的生活，讓我們國家的競爭力更強。但是在物質生活越來越好之后，我們卻不得不面臨精神世界日漸貧乏的窘境；應試教育培養了最擅長考試的人，卻無法培養出真正有創造力的人。有人曾專門調研過全國的“高考狀元”和奧賽獲獎者，發現他們幾乎都沒有成為自己職業領域內的領軍人物。
 
所以，斯瑪特認為，《美育是一種剛需》，說出了這個時代教育的心聲。
 
如果說美育是一種剛需，我們又該如何做好審美教育呢？
 
這需要我們整個社會能夠重新審視美育的價值，去掉浮躁功利之心，還原美育最真實的價值，真正發揮出它在學生人格塑造和創造力培養上的作用。正如這篇時評所說的：“要建立科學的美育評價制度……徹底從只重知識傳授、技能訓練，輕視人格養成與心靈教化的功利式教育中解放出來，注重引導學生的感知能力與審美情趣，保護好學生的想象力與創造力。”
 
美育不是培養藝術家或藝術專長的教育，而是一種塑造學生健全人格和培養學生創造力的教育，這和我們斯瑪特教育集團的教育理念不謀而合。斯瑪特從未把培養孩子的美術技能當作首要目的，而是把它當作孩子健全人格與創造力培養起來之后的自然結果。我們對孩子進行美德教育是為了塑造他們的品格，也是為了讓他們能在今后的藝術之路上走得更遠。我們不要求孩子的作品看起來多么“完美”，只要求這是他獨立創作的，而且有他自己的感情和想法融入其中，因為這是培養孩子創造力的最好途徑。

斯瑪特認為審美教育是教育孩子如何從世界中發現美、感受美，進而創造美的教育。我們無法直接告訴孩子人生的意義是什么，只能讓他們在美的感受與創造中自己體會到人生的美好，從而生發出積極樂觀的人生態度。
 
如何教育一個年幼的孩子對這個世界充滿善意，如何讓他在今后的人生中永葆生命的活力，如何讓他在不完美的世界中怡然自得地生活，童年期的審美教育至關重要。正是在這個意義上，孔子說，人的修養“興于詩，立于禮，成于樂。”蔡元培先生說，“美育是最重要、最基礎的人生觀教育”。
 
從另一個重要的層面來看，美育是培養孩子創造力的教育，而不是培養孩子模仿能力的教育。審美教育不能沿用應試教育的方式，淪為“只重知識傳授、技能訓練，輕視人格養成與心靈教化的功利式教育”。以美術為例，如果美術教育只注重繪畫技巧和結果，而不注重孩子獨創能力和創作習慣的培養，這樣的美育也就失去存在的意義了。
 
在傳統的應試教育體系中，最缺少的就是“沒有固定答案”的創造力教育，所以我們的學生很難培養出真正優秀的創造力。這種創造力的缺乏會成為他今后人生和職業中很大的瓶頸。美育給了孩子一個培養創造力的機會，我們不應該讓這樣的機會再次被浪費。讓孩子及早開始由他自己主導的藝術創作，才能真正培養他們的創造力。
 
當美育成為一種“剛需”，我們最需要做的，就是轉變陳舊的教育觀念。無論是學校、社會、家庭，無論是老師或家長，我們需要換一種思維來看美育。在浮躁功利的時代，為孩子留一個“精神的花園”。讓他的心靈有所棲息，讓他的能力得以孕育，這是塑人教育的基礎。
 
美育這種“剛需”無法用面包和分數來衡量，卻又是那樣的不可或缺。它雖然無形，卻又賦予生活意義，與幸福同源；它雖然是非“功利的”，卻又是最“功利的”，它決定了一個人和一個國家更長遠的競爭力。